Chaque grande cuisine possède un plat emblématique, un classique adoré qui en définit les saveurs et la culture. Inutile de chercher longtemps pour savoir que l’Italie appartient à la pizza et aux pâtes, que le Mexique est célèbre pour ses tacos et que la France est le berceau de la pâtisserie raffinée. Quant à la cuisine grecque traditionnelle, la couronne est fièrement portée par le souvlaki et, surtout, le gyros
On ne peut vraiment pas visiter la Grèce sans goûter un gyros ; votre voyage manquerait une part essentielle de la culture ! C’est aussi le plat incontournable à essayer dans tout restaurant grec à l’extérieur de la Grèce. C’est la porte d’entrée par excellence vers la saveur grecque
Mais qu’est-ce qu’un gyros, exactement ? De quoi est-il composé, pourquoi est-il devenu si populaire et, peut-être plus important encore, comment le déguster de manière authentique et traditionnelle
Qu’est-Ce Que Le Gyro Grec
Le gyros grec est une nourriture de rue populaire composée de viande assaisonnée cuite sur une broche verticale rotative. La viande, traditionnellement du porc ou du poulet en Grèce, est finement tranchée et déposée sur un pain pita moelleux et grillé. Les ingrédients standards du sandwich comprennent la sauce tzatziki, des tranches de tomates et des oignons hachés. Dans la préparation grecque authentique, des frites sont également ajoutées à l’intérieur avant que le wrap ne soit soigneusement plié pour être dégusté, offrant un repas complet et équilibré au format pratique
Histoire : D’où Vient Le Gyro
L’histoire du gyros est plus longue et plus voyageuse qu’on pourrait le croire, traversant empires et continents. Comme beaucoup de plats de rue parfaits, son origine véritable est un mélange de mythe et de migration
Le Mythe Et La Réalité
La théorie romancée relie le gyros à l’époque d’Alexandre le Grand, suggérant que ses soldats faisaient rôtir de la viande embrochée sur leurs épées au-dessus du feu après les batailles. Bien qu’il s’agisse d’une image évocatrice, l’ancêtre direct du gyros moderne est apparu bien plus tard. La technique réelle, consistant à cuire un grand cylindre de viande assaisonnée sur une broche verticale et à le trancher au fur et à mesure de la cuisson, provient du döner kebab, un plat populaire perfectionné à Bursa, en Turquie, durant l’Empire ottoman du XIXe siècle. Il partage cette même lignée avec d’autres plats du Moyen-Orient comme le shawarma, qui utilisent la même méthode ingénieuse de cuisson à la broche verticale
L’Arrivée Dans La Cuisine Grecque
Le gyros n’est réellement devenu un pilier de la cuisine grecque traditionnelle qu’à partir des années 1920. Il a été introduit en Grèce par des réfugiés grecs et arméniens venus d’Asie Mineure après la Seconde Guerre mondiale. Ces réfugiés ont apporté avec eux la tradition de la viande rôtie à la verticale. Bien que le concept soit similaire à celui du döner turc, la version grecque s’est rapidement adaptée, remplaçant principalement l’agneau ou le bœuf par du porc et substituant les anciennes sauces par la désormais incontournable sauce tzatziki, fraîche et acidulée. Cette adaptation a solidifié sa place à Athènes et a fait du gyros grec le plat unique et emblématique que nous connaissons et aimons aujourd’hui
Préparation : L’Anatomie D’un Véritable Gyro Grec
Bien que le concept de viande servie dans un pain plat existe partout dans le monde, le véritable gyros grec se définit par ses ingrédients précis et sa méthode d’assemblage rigoureuse. Pour bien comprendre ce que vous mangez, il faut en distinguer les quatre éléments essentiels
1. La Viande
Le cœur du gyros réside dans sa viande préparée de façon unique. Le nom « gyros » (qui signifie « tourner ») vient directement de son mode de cuisson : des morceaux de viande assaisonnés sont empilés serrés sur une broche verticale haute et cuisent lentement en tournant. Des tranches fines, croustillantes et juteuses sont ensuite coupées sur les bords lorsqu’elles atteignent la perfection
- Choix traditionnel grec : En Grèce, la grande majorité des gyros sont préparés avec du porc fortement assaisonné, suivi du poulet
- En dehors de la Grèce : Dans les versions américaines et occidentales, on trouve souvent une préparation industrielle à base de bœuf et d’agneau, rarement utilisée en Grèce et considérée comme une adaptation
- Assaisonnement : La viande est marinée dans un mélange comprenant généralement de l’origan, de l’ail, du paprika, du thym et parfois une touche de cumin et de coriandre
2. La Pita Grillée
Oubliez les pitas fines et sèches que l’on trouve parfois en supermarché. Le véritable gyros est enveloppé dans une pita épaisse, moelleuse et ronde, légèrement huilée puis réchauffée sur une plaque jusqu’à ce qu’elle forme de petites bulles dorées par la chaleur. Cette préparation rend le pain assez souple pour contenir la garniture généreuse sans se déchirer
3. Les Essentiels : Sauce Et Salade
Ces ingrédients frais et rafraîchissants équilibrent la richesse de la viande
- Tzatziki : La sauce incontournable. Cette préparation crémeuse et acidulée est faite de yogourt grec épais, de concombre râpé, d’une bonne quantité d’ail frais et souvent d’aneth ou de menthe. Elle apporte le contraste rafraîchissant essentiel à la viande chaude et savoureuse
- Éléments frais : Des tomates finement tranchées et des oignons finement hachés sont essentiels pour apporter fraîcheur et croquant
4. Le Secret Authentique : Les Frites
Le détail le plus surprenant pour les touristes est peut-être que le véritable gyros grec (appelé gýros-pitá) contient presque toujours une petite poignée de frites directement glissées dans la pita avec la viande et les garnitures. Cet ajout ingénieux apporte de la texture, une touche salée et transforme le gyros en un repas complet à déguster sur le pouce, sans accompagnement nécessaire
Pourquoi Le Gyro Est Le Roi De La Cuisine De Rue Grecque
La popularité durable du gyros et son statut de plat de rue grec par excellence viennent de sa conception parfaite, en totale harmonie avec le rythme de vie du pays
- Profil de saveur parfait : Chaque bouchée offre une expérience sensorielle complète. La viande savoureuse et bien assaisonnée est parfaitement contrastée par le tzatziki frais et à l’ail, le croquant des légumes et la touche réconfortante des frites glissées à l’intérieur. Cet équilibre parfait devient instantanément irrésistible
- Rapidité, accessibilité et praticité : En tant que repas idéal à service rapide, le gyros est abordable, rapide à préparer et soigneusement enveloppé pour un transport optimal. Il est conçu pour être dégusté partout, ce qui en fait le choix essentiel pour les gens pressés ou en déplacement
- Un pilier social et culturel : Le gyros est profondément ancré dans la vie sociale grecque. C’est le plat de prédilection, que ce soit pour un déjeuner de travail satisfaisant ou pour le repas de fin de soirée traditionnel après des moments entre amis, consolidant ainsi son rôle de plat communautaire universellement apprécié
Que Servir Avec Le Gyro
Un gyros constitue un repas complet, mais ces accompagnements authentiques renforcent les saveurs et équilibrent la richesse de la viande et du tzatziki
Les Accompagnements Parfaits
Les meilleurs accompagnements sont frais, savoureux et légèrement acidulés pour contrebalancer la richesse de la viande et de la sauce crémeuse
- Salades grecques : Commandez une Horiatiki (salade grecque) avec ses gros morceaux de tomate, concombre, feta et sa vinaigrette à l’huile d’olive pour un nettoyage parfait et acidulé entre les bouchées
- Pommes de terre grecques au citron (Patates Lemonates) : Pour un accompagnement chaud et savoureux, ces pommes de terre rôties au four, braisées dans un bouillon riche au citron et à l’origan, sont tendres à l’intérieur et croustillantes à l’extérieur
- Extras de sauces : Sublimez votre expérience en trempant un morceau supplémentaire de pita ou les frites de votre wrap dans d’autres sauces. Essayez le tzatziki rafraîchissant ou la dip épicée à base de feta connue sous le nom de Kopanisti
Les Boissons Essentielles
Pour rafraîchir votre palais, optez pour une boisson gazeuse bien froide :
- Boissons gazeuses bien froides : L’accompagnement idéal est un soda frais, pétillant et rafraîchissant pour équilibrer la saveur salée et savoureuse de la viande
- EPSA : Pour un goût authentique, recherchez l’iconique EPSA. Leur Lemonada (soda au citron) ou Orangeada (soda à l’orange) est réputé pour ses bulles vives et nettes aux saveurs d’agrumes, qui tranchent parfaitement avec la richesse du repas
Conclusion
Le gyros est véritablement le plat de rue grec par excellence, une parfaite harmonie de viande savoureuse lentement rôtie, de tzatziki frais et de garnitures fraîches, le tout enveloppé pour être facilement transporté. Sa popularité découle de cet équilibre inégalé entre saveur, accessibilité et profonde signification culturelle, consolidant sa place en tant que roi de la cuisine grecque. Maintenant que vous connaissez les secrets du gyros authentique, il est temps de goûter au véritable plat
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FAQ
1. Comment prononce-t-on correctement « Gyro » ?
La prononciation grecque correcte est « YEE-ro ». Le mot signifie « tourner » ou « cercle », en référence à la broche rotative
2. Quel type de viande est traditionnellement utilisé pour un gyros grec authentique ?
En Grèce, la viande traditionnelle et la plus courante est le porc, souvent assaisonné d’épices. Le poulet est également très populaire, tandis que le mélange bœuf/agneau se retrouve davantage dans les versions de style américain
3. Quelle est la sauce indispensable sur un gyros ?
La sauce indispensable est le tzatziki, une sauce rafraîchissante et acidulée à base de yogourt grec, de concombre râpé, d’ail et d’aneth
4. Le gyros grec est-il identique au souvlaki ?
Non. Bien que les deux soient des plats de rue grecs, le gyros utilise de la viande tranchée à partir d’une broche verticale rotative, tandis que le souvlaki est composé de petits morceaux de viande marinée (porc ou poulet) enfilés sur des brochettes et grillés horizontalement
5. Pourquoi les gyros grecs contiennent-ils des frites à l’intérieur de la pita ?
En Grèce, c’est totalement traditionnel et attendu ! Les frites sont glissées à l’intérieur de la pita pour ajouter du volume, de la texture et de la saveur, créant ainsi un véritable repas complet en un seul plat
